列当常寄生于蒿 Artemisia L.植物的根上；生于砂丘、山坡及沟边草地上，海拔85

性状甄别茎肉质，长圆柱形，有时稍扁，略弯曲，长3-15cm，直径5-15cm，向上渐细，直径2-5cm，有的切成段，高低直径相近
。表表灰棕色或棕褐色，有纵沟，密被覆瓦状分列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形，宽0.5-1.5cm，厚约2mm，尚可见鳞叶脱落后留下的弯月形叶迹
。质坚实，不易折断
。断面棕色，有淡棕色维牵造幼点，环列成深波状或锯齿状
。木部约占4/5，有时中空
。表表和断面在光亮处有时可见结晶样幼亮点
。气微，味甜，略苦
。以条粗壮、密生鳞叶、质柔润者为佳
。